Noodtoestand op Canarisch eiland El Hierro: 3000 migranten in een week

Het Spaanse eiland El Hierro heeft de noodtoestand uitgeroepen. Het eilandbestuur zegt de toestroom aan migranten niet aan te kunnen en vraagt de landelijke regering en de regioregering om hulp. Met 3000 nieuwe migranten in een week tijd en 8000 sinds het einde van de zomer, staan de publieke diensten op het eiland onder druk.

De eilandraad waarschuwt ook met oog op de toekomst. Verwacht wordt dat de migratiedruk de maanden verder zal toenemen. Voor nu zijn er maatregelen getroffen: de sanitaire omstandigheden zijn verbeterd en tijdelijke noodopvang moet de druk op de bestaande opvangcentra opvangen.

El Hierro is het zuidwestelijkste en kleinste van de bewoonde Canarische eilanden; er wonen zo'n 11.000 mensen. Door de ligging, de stroming en het weer komen er veel migranten aan.

Het najaar is vaak de drukste periode, omdat de omstandigheden op de oceaan dan het gunstigst zijn. Toch overleeft niet iedereen de overtocht vanaf de Afrikaanse westkust. Vrijwilligers op El Hierro zorgen voor een waardig afscheid.

Volgens het Rode Kruis sterft zo'n 5 tot 8 procent van de mensen die in Afrika op een boot richting de Canarische eilanden stappen. De afgelopen maanden zijn er acht doden geregistreerd, maar het zouden er meer kunnen zijn, omdat er soms ook sloepen verdwijnen.

Vrijwilligers op El Hierro zorgen voor overleden migranten:

De directeur van het plaatselijke ziekenhuis meldt aan de lokale televisiezender Televisión Canaria dat de spoedeisende hulp vol zit. Er zijn extra veldbedden geplaatst, maar het ziekenhuis wil dat er een veldhospitaal wordt gebouwd bij de haven waar de migranten aankomen. De ziekenhuisdirecteur is bang dat als de migrantencrisis aanhoudt, er een tekort aan zorgpersoneel ontstaat dat de gezondheidszorg op het eiland in gevaar brengt.

De meeste mensen die de afgelopen weken El Hierro hebben bereikt, komen uit Senegal en Gambia. Dat zijn de landen van waaruit ook de meeste boten vertrekken. Mensensmokkelaars krijgen er betaald om de migranten naar de Canarische eilanden te brengen.

Spaanse minister in Senegal

De Spaanse minister van Binnenlandse Zaken was deze week in Senegal. In Dakar had hij ontmoetingen met de Senegalese ministers van Binnenlandse Zaken en Openbare Veiligheid. Hij riep het land op meer te doen om de migratie tegen te gaan: "We moeten een gezamenlijke oplossing vinden om deze complexe situatie aan te pakken en te voorkomen dat meer mensen hun leven in gevaar brengen door de gevaarlijke oversteek te maken", staat in een persbericht.

Minister Grande-Marlaska erkent dat Senegal meer is gaan doen en zegt dat er dit jaar 64 boten en meer dan 4000 mensen onderweg naar de Canarische eilanden zijn onderschept. Desondanks roept hij op tot meer actie.

De regionale president van de Canarische eilanden Fernando Clavijo stuurde deze week een brief aan de Spaanse premier Sánchez. Hij wil dat die een spoedvergadering belegt om nieuwe maatregelen te bespreken.